英伦三岛总是会有一些特别的体育赛事，尽管有些比赛不为人所知，但在英国人眼中，它们已经成为举国欢庆的节日，国家赛马大赛就是如此。

　　自1839年以来，这个总里程为4.5英里的障碍赛每年举办一次，吸引了无数人前来观看。

　　“佐罗”夺冠

　　又是一个明媚的4月，利物浦安特里赛马场成为整个英国的焦点，国家赛马大赛在这里如期举行，为了这场激动人心的比赛，来自世界各地的数万名观众亲临现场，一睹赛马驰骋的风采。

　　在比赛进行的几天时间里，整个国家都沉浸在安特里赛马场紧张刺激的氛围中。全球200多家电视台和广播都对赛事进行了现场直播，于是，一年当中其他时候不会观看马赛或参与赌马的人也都被吸引了。

　　无论是在工作场所还是在赛马场，猜测谁会是冠军已经成了全国上下的中心话题。赛前，据赌注登记经纪人估计，2008年决赛当天的赌注资金会超过去年创纪录的2.5亿英镑。

　　国家赛马大赛的赛程比较长，马匹要在负重的情况下不断跨越11个障碍，因此许多马都无法完成比赛。它们要么是没能跨越障碍，要么就是拒绝再跨越障碍。

　　赛前有人列出了今年有可能问鼎的几匹赛马的名单，包括著名的“雪色清晨”和“约翰国王城堡”，但是比赛的结果令人大跌眼镜。

　　来自爱尔兰的骑手吉米·墨菲驾驭着“命令或死亡”，在跨越著名的“毕氏溪流”和“障碍椅”时表现稳健，在跨越了最后一个障碍后，这匹带着佐罗眼罩的赛马一路冲刺494码，获得冠军。

　　162年的腾跃生涯

　　英国是近代马术的起源地，早在17世纪英国资产阶级革命后，赛马活动在英国就已经非常普及。过去测验性质的赛马，逐渐成为赌博工具。

　　国家赛马大赛是世界上难度最大的越野障碍赛马比赛，它诞生于1839年2月26日。百余年来，这项比赛几乎一直在安特里赛马场举办，这让利物浦人感到无比自豪，除了披头士，他们还有更具盛名的国家赛马大赛。

　　现在的国家赛马大赛又叫做 “约翰 .史密斯全国越野障碍赛马”，为的是表彰Golden Peak Hotel集团的第二任老板约翰 .史密斯对这项赛事所做的贡献。

　　出于慈善目的，今年安特里赛马场还安排了全国越野障碍赛马业余赛。一个由赛马专家组成的小组已经挑选了10名赛马学习者，并对他们进行了大强度的骑手训练，以便让他们有能力参加正式的赛马大会。

　　传奇“红朗姆”

　　“红朗姆”(Red Rum)是国家大赛历史上最为传奇的赛马，它分别于1973、1974、1977年夺得过大赛的冠军，并两夺亚军，1977年英国最佳运动员称号也授予了“红朗姆”。

　　纵观国家大赛的历史，能够连续两年夺冠的几率还不到2%，但是“红朗姆”却做到了。1973年，“红朗姆”首次在英国国家大赛中夺魁。但是按照规定，为了增加悬念，以往比赛成绩好的马匹将被加以较高的负重，以加大获胜的难度。“红朗姆”在次年的比赛里就被在马鞍里放进了铅块，尽管如此，“红朗姆”仍然卫冕。

　　1977年，“红朗姆”已经12岁了，频繁的征战让它疲惫不堪。但是在主人迈凯恩的调教下，“红朗姆”迸发出了惊人的力量，在倒数第二道障碍时它利用对手的失误抢到前面，第三次在国家大赛中问鼎。

　　“红朗姆”在30岁那年去世，对于一匹纯血马来说，活到30岁相当于人活到100岁。“红朗姆”被埋葬在曾给自己带来无数荣耀的疆场——英国利物浦安特里赛马场的终点线旁。

　　对于迈凯恩来说，“红朗姆”的价值是无与伦比的：“有人说红朗姆死了，我看起来悲伤得像是死了妻子，可是英国有2500万妇女，而红朗姆却只有一个。”

　　年度时尚秀

　　在一年一度的国家赛马大赛中，赛马只是其中的一部分，更多的时尚活动出现其中，让国家赛马大赛成为了一个时尚盛典。

　　每年出席国家赛马大赛的女士都会精心打扮，这是诸多名流、名媛展示自己的良机，尤其是热爱赛马的体育明星的太太们。因此，比赛还特地设有“女士日”。

　　每年的“女士日”都评选“最佳着装奖”，2008年的冠军被20岁的利物浦女孩安娜·佩雷斯夺得，她价值70镑的花裙子非常衬自己的年龄和身材，英格兰足球明星鲁尼的女友科琳为她颁发了冠军礼品。

　　除了“女士日”外，国家赛马大赛还有交友酒会、时尚秀、读书会等一系列活动，每个人都能在这里找到自己喜欢的活动。正是因为如此，国家赛马大赛才如此受追捧，即便是王子结婚，影响力也远远不及这项比赛。